天然纖維是自然界存在和生長(zhǎng)的、具有紡織價(jià)值的纖維。全世界天然纖維的產(chǎn)量很大，并且在不斷增加，是紡織工業(yè)的重要材料來(lái)源。

天然纖維是自然界原有的或經(jīng)人工培植的植物上、人工飼養(yǎng)的動(dòng)物上直接取得的紡織纖維，是紡織工業(yè)的重要材料來(lái)源。盡管20世紀(jì)中葉以來(lái)合成纖維產(chǎn)量迅速增長(zhǎng)，但是天然纖維在紡織纖維年總產(chǎn)量中仍約占50%。

自然界存在的天然纖維主要有，棉花，麻類，蠶絲和動(dòng)物毛。其中棉花和麻類的分子成份主要是纖維素，而蠶絲和毛類的分子成份主要是蛋白質(zhì)（呈聚酰胺高分子形式存在）。

人類使用天然纖維的歷史可以追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代，據(jù)中國(guó)科學(xué)技術(shù)史記載，我國(guó)于4000-5000年前已出現(xiàn)蠶絲及麻類織物，3000年前出現(xiàn)毛布，2000年前出現(xiàn)棉類織物。

天然纖維的種類很多﹐長(zhǎng)期大量用于紡織的有棉﹑麻﹑毛﹑絲四種。棉和麻是植物纖維，毛和絲是動(dòng)物纖維。石棉存在于地殼的巖層中，稱礦物纖維，是重要的建筑材料，也可以供紡織應(yīng)用。棉纖維的產(chǎn)量最多，用途很廣，可供縫制衣服、床單、被褥等生活用品，也可用作帆布和傳送帶的材料，或制成胎絮供保溫和作填充材料。麻纖維大部分用于制造包裝用織物和繩索，一部分品質(zhì)優(yōu)良的麻纖維可供作衣著。羊毛和蠶絲的產(chǎn)量比棉和麻少得多，但卻是極優(yōu)良的紡織原料。用毛纖維制成呢絨，用絲纖維制成綢緞，縫制作衣著，華麗莊重，深受人們喜愛(ài)。在紡織纖維中，只有毛纖維具有壓制成氈的性能。毛纖維也是纖制地毯的最好的原料。

主要組成物質(zhì)是纖維素，又稱為天然纖維素纖維。是由植物上種籽、果實(shí)、莖、葉等處獲得的纖維。根據(jù)在植物上成長(zhǎng)的部位的不同，分為種子纖維、葉纖維和莖纖維。

②一般的鑒別步驟如下：

3、密度梯度法：是根據(jù)各種纖維具有不同密度的特點(diǎn)來(lái)鑒別纖維。

4、熒光法：利用紫外線熒光燈照射纖維，根據(jù)各種纖維發(fā)光的性質(zhì)不同，纖維的熒光顏色也不同的特點(diǎn)來(lái)鑒別纖維。各種纖維的熒光顏色具體顯示：

5、燃燒法：根據(jù)纖維的化學(xué)組成不同，燃燒特征也不同，從而粗略地區(qū)分出纖維的大類。幾種常見(jiàn)纖維的燃燒特征判別對(duì)照如下：

天然纖維主要用作衣物及各種紡織品。粘膠絲主要用于代替部分棉花，做各種織物及服裝等。粘膠絲纖維還可用做碳纖維的原料，來(lái)燒制高強(qiáng)度高模量碳纖維，還可以在成纖過(guò)程中將纖維素溶液紡制成“中空”的管狀纖維，用做污水處理，飲用水凈化技術(shù)（制作飲用“礦泉水”）中的膜分離材料。

天然纖維及人造纖維產(chǎn)業(yè)主要在紡織領(lǐng)域，研發(fā)各種適于市場(chǎng)需求的物美價(jià)廉紡織產(chǎn)品及服裝制品等，是紡織行業(yè)的主要目標(biāo)之一。而天然纖維作為高分子來(lái)講，研究它的化學(xué)改性及高分子資源的綜合利用，是天然纖維資源另一方面的研究課題。